Els rèptils són mascotes populars per moltes raons, no totes de les quals són apropiades. A algunes persones els agrada tenir una mascota única com ara un rèptil. Alguns creuen erròniament que el cost de l'atenció veterinària és més baix per als rèptils que per als gossos i els gats. Moltes persones que no tenen temps per dedicar-se a un gos o un gat gaudeixen de l'atractiu relativament o comparativament "lliure de manteniment" d'una serp, un llangardaix o una tortuga. Aquests rèptils, és clar, no estan lliures de manteniment.

«Els rèptils, és clar, no estan exempts de manteniment.»

Abans d'adquirir un rèptil, investiga a fons tots els aspectes de la propietat de rèptils, incloent-hi quin rèptil és apropiat per al teu estil de vida, la dieta adequada, un allotjament adequat i un entorn saludable i estimulant. Alguns rèptils carnívors s'han d'alimentar amb rosegadors, com ara ratolins i rates, i alguns propietaris d'animals de companyia no se senten còmodes fent això. Per tant, els rèptils no són les mascotes adequades per a ells.

Informeu-vos abans d'acollir un rèptil a la vostra família! Abans de comprar o adoptar un rèptil, feu-vos les preguntes següents:

Vull una mascota només per mirar-la o la vull manipular i socialitzar-la?

Mentre que molts rèptils, especialment els que s'han obtingut com a nadons nascuts en captivitat, permeten que els humans els manipulin, d'altres no. Moltes de les espècies de rèptils més inusuals, com els camaleons, poden no permetre ni afavorir la manipulació i reaccionaran de manera agressiva o s'estressaran molt quan els toquen. Per regla general, si voleu una mascota amb qui acurrucar-vos, un rèptil no és per a vosaltres! Si, en canvi, voleu un animal que pugueu exposar en un hàbitat natural ben dissenyat, meravellar-vos dels seus comportaments naturals i gaudir aprenent sobre ell, un rèptil mereix la vostra consideració.

Quant de temps puc dedicar a la meva mascota?

Totes les mascotes requereixen atenció diària. Tant si es tracta de manipular-les, treure-les del seu recinte per moure-les o simplement observar-les, les mascotes necessiten atenció cada dia dels seus propietaris. Els propietaris que no presten atenció diària a les seves mascotes probablement no detectaran els primers signes de malaltia i realment estan descuidant les seves responsabilitats com a propietaris d'animals de companyia. Els propietaris que tinguin la intenció de posar un rèptil en una gàbia i observar-lo només ocasionalment haurien de reconsiderar seriosament la seva decisió d'adoptar aquest tipus de mascota.

Puc permetre'm una atenció mèdica adequada?

TOTS els rèptils han de ser examinats per un veterinari expert en rèptils immediatament després de la compra o l'adopció (en 48 hores), i després com a mínim un cop l'any. Un examen exhaustiu inclourà proves diagnòstiques com ara anàlisis de sang, anàlisis fecals, cultius bacterians i radiografies. Els exàmens de benestar rutinaris del vostre rèptil permeten la detecció precoç de malalties. Com que molts animals exòtics són espècies de presa que amaguen malalties per evitar ser capturades pels depredadors, amb molt rares excepcions, aquestes mascotes normalment no actuen com si estiguessin malaltes (ni mostren cap signe de malaltia) fins que estan MOLT MALALTES i necessiten atenció veterinària immediata! L'atenció veterinària regular, a més d'un propietari de mascota informat i coneixedor, redueix considerablement la probabilitat de malaltia i mort en aquestes mascotes (així com el cost general de l'atenció mèdica). Parleu amb un veterinari familiaritzat amb rèptils per discutir el cost de l'atenció veterinària rutinària i els horaris de salut suggerits per al rèptil que esteu considerant abans d'adquirir-lo.

Em puc permetre construir o comprar l'hàbitat (recinto) correcte per al meu rèptil?

Per a la majoria de rèptils, depenent de la seva mida, podeu començar inicialment amb un aquari de vidre de 10 galons, paper de diari o altres tipus de roba de llit a base de paper, una font de calor i una font de llum UV-B.

"Un entorn inadequat és un dels factors que més sovint contribueixen als problemes de salut que es troben en els rèptils en captiu."

La mida i el contingut necessaris de la gàbia varien segons la mida de l'animal, la seva espècie i la seva mida madura prevista. Un entorn inadequat és un dels factors que més contribueixen als problemes de salut en els rèptils en captiu, juntament amb una dieta inadequada.

Per què he de portar el meu rèptil mascota a un veterinari per a un examen si no té res de dolent?

Igual que les persones i altres mascotes, els rèptils es posen malalts, i prevenir la malaltia és definitivament preferible al tractament. Els rèptils amaguen força bé els signes de malaltia perquè en estat salvatge, si mostressin signes de malaltia, serien fàcilment atacats per depredadors o fins i tot altres membres del seu propi grup. Per tant, aquests animals no solen semblar malalts fins que la malaltia està força avançada i ja no la poden amagar. Els rèptils de companyia solen fer el mateix. Si veieu signes de malaltia al vostre rèptil, hauríeu de fer-lo examinar per un veterinari immediatament. Esperar a veure si les coses milloren o tractar-lo amb medicaments sense recepta, especialment els que es venen a les botigues d'animals, només retarda l'avaluació adequada, el diagnòstic precís i la implementació oportuna del tractament. A més, el tractament retardat sovint provoca factures veterinàries cares i potser la mort innecessària d'un rèptil de companyia. Els veterinaris poden fer moltes coses per ajudar a tractar els rèptils malalts, però la intervenció primerenca és fonamental.

Tot i que els principis de diagnòstic i tractament de malalties són els mateixos independentment de l'espècie de mascota, hi ha diferències importants entre rèptils, aus, petits mamífers, gossos i gats. Només s'ha de consultar un veterinari amb experiència en el tractament de rèptils per obtenir consell mèdic o quirúrgic sobre aquests animals singulars.

Què implica la primera visita veterinària per a un rèptil?

En un termini de 48 hores després de la compra o adopció d'un rèptil, la teva mascota ha de ser examinada per un veterinari expert en rèptils. Durant la visita, el veterinari realitzarà un examen físic, incloent-hi una avaluació del pes, i per buscar anomalies. S'examina la mascota per detectar signes de deshidratació o malnutrició. Se li revisarà la boca per detectar signes d'estomatitis infecciosa (una infecció bucal) i es farà una prova fecal per detectar paràsits intestinals. A diferència de la majoria d'altres mascotes, els rèptils no sempre defequen regularment, i és impossible aconseguir que un rèptil defequi quan se li ordena (tot i que molts et donaran una mostra no desitjada si s'enfaden!). A menys que la mostra fecal sigui fresca, analitzar-la donarà poca informació útil. De vegades, el veterinari pot realitzar un rentat de còlon, similar a un ènema, per obtenir una mostra de diagnòstic per comprovar amb precisió si hi ha paràsits interns. Molt sovint, el veterinari et farà portar una mostra fecal després de la primera defecció de la mascota a casa. La major part de la visita veterinària probablement serà una sessió de preguntes i respostes, ja que el veterinari voldrà educar-te sobre la dieta i les cures adequades. Normalment, els rèptils no necessiten vacunes.

Igual que els gossos i els gats, els rèptils com a mascotes s'han d'examinar com a mínim anualment, si no semestralment quan són més grans, i se'ls ha de fer analitzar les femtes per detectar paràsits de manera regular.